Echizen Ryoma es un estudiante de primer curso en la academia Seishun Gakuen (Seigaku para abreviar). Es medio Japonés, dado que su madre proviene de Estados Unidos y su padre Echizen Nanjiroh nació en Japon. Cuando empieza la serie, justo acaba de llegar de vivir del país de su madre, por varias razones. En Estados unidos, Ryoma ganó bastante popularidad en el mundo del tenis al ganar cuatro títulos consecutivos en los torneos de American Junior Tennis. Debido a su casi invencible forma de jugar tenis, Ryoma ganaó la etiqueta de "prodigio",la edad de doce años. Su apariencia, confianza en sí mismo y una cierta arrogancia, hacen de él muy popular con las chicas, aunque él parece no notarlo dado que centra su atención exclusivamente en el tenis.
En la cancha de tennis, es un jugador con muchos tiros y habilidades especiales. Uno de los mayores talentos de Ryoma es su capacidad para aprender nuevas técnicas, después de sólo verlos realizados un par de veces. También tiene mucha resistencia comparada con otros jugadores a los que gana cuando un partido se centra en una batalla de resistencia. Junto con Kikumaru Eiji, Ryoma tiene un talento excepcional para ver objetos en movimiento; por lo que su vista es excelente. Es duro consigo mismo y cada día se exige más con la meta de vencer a su padre, aunque a medida que prosigue el anime adquiere otras metas. Es específicamente un jugador de individuales, aunque una vez fue la pareja en dobles con Takeshi Momoshiro.
Aunque es zurdo, su famoso Twist Sirve sólo es efectiva cuando lo ejecuta a partir de la mano dominante de sus adversarios (es decir, que utiliza la mano derecha cuando se juega contra un jugador diestro y también al inrevés). También juega al tenis de vez en cuando con su mano derecha, utilizándola como una ventaja contra adversarios más débiles o una forma de poner a prueba las habilidades de su oponente.
Ryoma demuestra también en la destreza de otros deportes, como bolos, tenis de mesa y billar. Sus habilidades en el voleibol de playa, sin embargo, pueden ser cuestionadas. Cuando los estudiantes de Seigaku van a la playa durante la serie de anime, Ryoma juega bien cuando está emparejado con Kaidoh. Sin embargo, él juega muy mal en la OVA junto con Tezuka. En el mismo evento en la manga, Ryoma, junto con la Rokkaku Kentaro Aoi, juega decentemente sólo después de activar Muga no Kyōchi. Su lema en el anime japonés es Mada mada dane.